El fin del modelo de etiquetado lineal
En 1974, un cajero de un supermercado de Ohio escaneó por primera vez un paquete de chicles Wrigley’s. Ese instante marcó el inicio de una infraestructura que, durante cincuenta años, organizó silenciosamente el comercio global: inventarios, puntos de venta, logística internacional. El código de barras no necesitaba ser sofisticado para ser indispensable. Su valor residía precisamente en su simplicidad: identificar el producto, venderlo, reponerlo.
Ese diseño fue suficiente mientras el producto podía entenderse como una unidad cerrada, con información limitada y un recorrido relativamente corto tras la venta. Bastaba con identificar qué se comercializaba y a qué precio. El origen de los materiales, las condiciones de fabricación, el impacto ambiental, las posibilidades de reparación o la gestión del residuo eran datos que el sistema sencillamente no estaba diseñado para sostener.
Hoy ese modelo enfrenta una exigencia que supera su diseño original. Pensemos en un electrodoméstico: el punto de venta es solo el inicio de su recorrido regulatorio. Un regulador necesita verificar la presencia de sustancias restringidas. Un servicio técnico necesita conocer su reparabilidad. Un gestor de residuos necesita saber cómo desmantelarlo. Un financiador necesita evaluar su huella de carbono. Cada actor requiere información distinta sobre el mismo objeto, en momentos distintos del ciclo de vida. Esa multiplicidad exige un identificador capaz de responder al contexto, al momento y al interlocutor.
El etiquetado tradicional ha cumplido con lo que fue diseñado para hacer. El código 1D sigue siendo eficiente en el punto de venta. El problema es que el entorno ha cambiado de naturaleza: la transparencia, la trazabilidad y el dato estructurado han dejado de ser ventajas competitivas para convertirse en condiciones de acceso al mercado europeo.
La cuestión ya no es si el sistema de identificación funciona en caja. La cuestión es si puede sostener las obligaciones que el marco regulatorio europeo impone sobre el producto a lo largo de toda su vida útil.
Lo que está cambiando es la forma en que se concibe el producto como categoría económica y jurídica. Deja de ser una unidad aislada que se fabrica, se vende y se olvida. Hoy es un elemento inserto en ciclos de vida complejos, sujeto a obligaciones regulatorias crecientes y a una exigencia de rendición de cuentas ambiental y material a lo largo de toda la cadena de valor.
El etiquetado deja de ser soporte logístico para convertirse en infraestructura de información: el punto de conexión entre el objeto físico y los sistemas regulatorios, operativos y ambientales que gobiernan su existencia en el mercado.
La transición global hacia códigos 2D
La industria global ha establecido 2027 como fecha de referencia. Ese año marca el inicio del Sunrise 2027: el momento a partir del cual los sistemas de punto de venta deberán estar preparados para leer códigos 2D que incorporen el GTIN —Global Trade Item Number, el identificador único de producto— como dato principal de lectura.
Lo que cambia en 2027 es la infraestructura de lectura: los sistemas de punto de venta deberán ser capaces de leer códigos 2D. Códigos 1D y 2D convivirán en los envases durante el período de transición. La exigencia afecta a los sistemas de lectura, y esa distinción tiene consecuencias operativas concretas para cualquier empresa que venda en el mercado europeo.
Lo que se está modificando es el alcance funcional del propio identificador. El producto deja de gestionarse únicamente en el instante de la transacción comercial y pasa a estar vinculado a una capa de información que se amplía, se actualiza y se verifica en función del momento del ciclo de vida, del actor que accede a ella y del marco regulatorio aplicable.
Sunrise 2027 deja de ser una actualización tecnológica de los escáneres para convertirse en el primer punto de obligatoriedad de una arquitectura de información que redefine cómo se gestiona el producto en el mercado.
Qué es GS1 Digital Link y por qué cambia las reglas del juego
GS1 Digital Link es una infraestructura de identificación que transforma el identificador del producto en un punto de acceso estructurado a información digital. El código deja de ser un número fijo impreso en el envase para convertirse en una conexión activa entre el objeto físico y los datos que lo describen a lo largo de su ciclo de vida.
La información vinculada al producto pasa a ser contextual: varía según quién accede, en qué fase del ciclo de vida se encuentra el objeto y con qué finalidad se consulta. Un mismo código responde de forma diferente a un escáner de caja, a un sistema de auditoría regulatoria o a una plataforma de gestión de residuos.
En términos operativos, esto se traduce en capacidades concretas: trazabilidad integrada a lo largo de toda la cadena de valor, actualización de información sin necesidad de modificar el envase, eliminación de etiquetas redundantes, reducción de errores derivados de datos fragmentados y una base documental que facilita auditorías y controles regulatorios sin fricción adicional.
Para la economía circular, el impacto es estructural. GS1 Digital Link introduce la base técnica que la circularidad necesitaba: gestionar el producto como un sistema vivo a lo largo del tiempo. Un único punto de acceso concentra información sobre materiales, reparabilidad, contenido reciclado e instrucciones de fin de vida, reduciendo fricción operativa y eliminando la opacidad que históricamente ha limitado la gestión circular del producto.
La tecnología de identificación deja de ser un elemento neutral del intercambio comercial. Con GS1 Digital Link, el código en el envase pasa a ser un instrumento activo de gestión del ciclo de vida, con consecuencias directas sobre el cumplimiento regulatorio, la trazabilidad de materiales y el acceso al mercado europeo.
Trazabilidad y dato verificable: las dos capas de la circularidad operativa
La economía circular se apoya en dos capas complementarias: la trazabilidad física de los productos a lo largo de su ciclo de vida y la existencia de datos verificables que permitan demostrar ese recorrido, sus transformaciones y sus impactos.
Durante años, muchas organizaciones han trabajado la trazabilidad como un ejercicio principalmente interno: saber de dónde viene un producto, por dónde pasa y dónde termina. Ese enfoque fue suficiente mientras la información permanecía dentro del perímetro de la empresa. El nuevo contexto regulatorio exige que esa información pueda ser contrastada, auditada y utilizada por múltiples actores externos al fabricante.
La segunda capa es el dato verificable. Un recorrido que existe pero no puede demostrarse carece de valor regulatorio y comercial. Reguladores, clientes, financiadores y sistemas de gestión de residuos requieren información estructurada, coherente en el tiempo y accesible cuando sea necesario. Las declaraciones genéricas han dejado de ser suficientes: se requieren evidencias.
El código 2D tiene un papel preciso en esta arquitectura: proporciona la infraestructura que conecta el mundo físico del producto con un sistema de datos capaz de sostener la circularidad de forma operativa. La circularidad la construyen las organizaciones. El código hace posible que esa construcción sea verificable.
En términos concretos, esta conexión permite identificar lotes, fechas y procedencia; registrar reparaciones y operaciones de mantenimiento; actualizar información sin reetiquetar el producto; incorporar indicadores ambientales vinculados al ciclo de vida; automatizar obligaciones de Responsabilidad Ampliada del Productor; y demostrar el cumplimiento normativo con datos estructurados y auditables.
La circularidad se sostiene sobre conocimiento preciso: de dónde proviene cada material, cómo se utiliza, cómo se transforma y en qué se convierte al final de su vida útil. El código 2D hace posible que ese conocimiento exista de forma estructurada, trazable y accesible.
La infraestructura de identificación es la condición técnica mínima de una economía circular operativa. Sin datos verificables que recorran el ciclo de vida del producto, la circularidad permanece en el plano declarativo.
Del código 2D al Pasaporte Digital del Producto (DPP)
El Pasaporte Digital del Producto exige capacidades funcionales concretas: identificación única, interoperabilidad, lectura automatizada, accesibilidad a lo largo de la cadena de valor y posibilidad de actualización sin reetiquetado.
La normativa no impone un proveedor tecnológico concreto. Impone una arquitectura funcional. Y en la práctica, tanto el sector público como el privado están convergiendo hacia el mismo esquema operativo:
código 2D en el envase → repositorio digital → Pasaporte Digital del Producto. Cada eslabón es condición del siguiente. El código identifica. El repositorio estructura. El pasaporte demuestra.
La lógica es estructural: si la transparencia es un requisito de acceso al mercado, los productos necesitan un lenguaje común que permita que esa transparencia sea operativa, comparable y verificable. La normativa no prescribe el cómo. El mercado y la regulación juntos están determinando cuál es el camino viable.
Sectores donde el DPP tendrá impacto prioritario
Baterías: El Reglamento (UE) 2023/1542 establece el Battery Passport como requisito obligatorio a partir del 18 de febrero de 2027 para baterías de vehículos eléctricos, baterías industriales de capacidad igual o superior a 2 kWh y baterías de medios de transporte ligeros.
En el sector de baterías, el dato deja de ser valor añadido para convertirse en condición de cumplimiento. Sin Battery Passport operativo, la batería no accede al mercado europeo.
Textil: Durante años, la opacidad fue estructural en el sector textil. El Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (UE) 2024/1781 cambia esa ecuación: establece el marco que exigirá, mediante actos delegados específicos para la categoría textil, transparencia y trazabilidad verificables a lo largo del ciclo de vida del producto. Las empresas deberán acreditar aspectos como la composición, el origen de los materiales, la durabilidad, la reparabilidad y la gestión al final de la vida útil en el marco del Pasaporte Digital de Producto. Los actos delegados que fijarán el detalle y el calendario de aplicación están previstos alrededor de 2027, con entrada en vigor estimada entre 2028 y 2029.
La circularidad textil deja de construirse con narrativas de marca para sustentarse en datos consistentes y demostrables. El DPP es el instrumento que hace esa transición exigible.
Construcción y productos de construcción: La construcción genera más de un tercio de los residuos totales en Europa y es uno de los sectores más intensivos en consumo de materiales y energía. En ese contexto, el Pasaporte Digital de Producto para productos de construcción incorpora información sobre la composición de materiales, la presencia de sustancias peligrosas, la huella de carbono incorporada y las posibilidades de desmontaje, reciclaje y reutilización al final de la vida útil del edificio o instalación.
El Reglamento de Productos de Construcción (UE) 2024/3110 establece el marco dentro del cual el DPP se desplegará progresivamente, en combinación con el Reglamento de Ecodiseño (UE) 2024/1781, a través de actos delegados por categorías de producto a lo largo de esta década. Para las empresas del sector, esto implica que la documentación técnica del producto deja de ser un requisito administrativo y se convierte en una condición de acceso al mercado y de elegibilidad en licitaciones públicas.
En construcción, la ficha técnica del producto deja de ser archivo interno para convertirse en parte integrante del edificio: determina su viabilidad regulatoria, su valor residual y su elegibilidad ante financiadores y administraciones públicas que ya están incorporando criterios de sostenibilidad verificable en sus decisiones.
El cambio de naturaleza del producto
La migración al código 2D y al Pasaporte Digital de Producto tiene implicaciones que exceden el ámbito del etiquetado. Incide en la propia configuración del producto como categoría económica y jurídica.
El producto deja de concebirse como un objeto cerrado y pasa a entenderse como un soporte de información integrado en la cadena de valor y en el entorno regulatorio, con atributos de identificación, trazabilidad y actualización continua.
En este contexto, la fabricación sigue siendo una condición necesaria, pero se complementa con obligaciones crecientes de documentación, demostración y actualización de la información asociada al producto. Estas obligaciones adquieren un carácter operativo, verificable y vinculado al acceso al mercado.
La sostenibilidad deja de situarse exclusivamente en el plano declarativo y se incorpora a dimensiones operativas basadas en datos estructurados. El marco regulatorio europeo está evolucionando hacia un modelo en el que la disponibilidad de información verificable sobre el producto constituye un requisito de mercado más que un elemento de diferenciación.
En este escenario, la capacidad de generar, estructurar y mantener datos trazables y auditables se configura como un factor clave de cumplimiento y operatividad.