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El fin del modelo de etiquetado lineal
En el funcionamiento cotidiano del comercio global, el código de barras actúa como una infraestructura básica. Está integrado en los procesos logísticos y comerciales, presente en cada intercambio y aceptado como un estándar incuestionado. Un sistema simple y estable que organiza inventarios, automatiza puntos de venta y permite escalar mercados internacionales bajo una lógica clara y predecible: identificar el producto, venderlo, reponerlo.
Ese diseño fue suficiente mientras el producto podía entenderse como una unidad cerrada, con información limitada y un recorrido relativamente corto tras la venta. En ese contexto, bastaba con identificar qué se comercializaba y a qué precio. Aspectos como el origen de los materiales, las condiciones de fabricación, el impacto ambiental, las posibilidades de reparación o la gestión del residuo quedaban fuera del sistema de identificación.
Hoy, ese supuesto ha dejado de ser válido.
Un mismo producto requiere información distinta a lo largo de su ciclo de vida y para actores diferentes: fabricante, distribuidor, autoridad reguladora, consumidor, servicios de reparación o sistemas de gestión de residuos. Pensemos, por ejemplo, en un electrodoméstico. Ya no basta con reconocerlo en el punto de venta. Es necesario acceder a datos sobre su composición, su eficiencia energética, la presencia de sustancias reguladas, su reparabilidad, la trazabilidad de determinados componentes o las instrucciones para su correcta reutilización y reciclaje. Esa complejidad no puede resolverse mediante un identificador único, fijo y desvinculado del contexto de uso.
Las exigencias regulatorias, la presión sobre los recursos, la necesidad de trazabilidad, la gestión adecuada de los residuos y la demanda de información verificable están desbordando las capacidades del etiquetado tradicional. El problema ya no reside en la eficiencia en el punto de venta —que el código 1D sigue resolviendo con solvencia—, sino en la incapacidad del modelo lineal para sostener un entorno en el que la transparencia, la trazabilidad y el dato estructurado se han convertido en requisitos normativos y condiciones de acceso al mercado, especialmente en el marco europeo.
La transición hacia nuevos sistemas de identificación no responde a una mejora incremental del etiquetado ni a una tendencia tecnológica pasajera. Responde a un cambio más profundo en la forma en que se conciben los productos: ya no como unidades aisladas, sino como elementos insertos en ciclos de vida complejos, sujetos a obligaciones regulatorias crecientes y a una exigencia cada vez mayor de rendición de cuentas ambiental y material a lo largo de toda la cadena de valor.
En este nuevo contexto, el etiquetado deja de ser un mero soporte logístico y pasa a configurarse como infraestructura de información, capaz de conectar el producto con los sistemas regulatorios, operativos y ambientales que gobiernan su existencia en el mercado.
La transición global hacia códigos 2D
La industria global ha establecido 2027 como un hito operativo clave. Ese año marca el inicio del denominado Sunrise 2027: el momento a partir del cual los sistemas de punto de venta deberán estar preparados para leer códigos 2D que incorporen el GTIN como identificador principal del producto.
Este hito no supone la prohibición de los códigos lineales ni una sustitución inmediata del etiquetado existente. Durante los próximos años convivirán códigos 1D y 2D en los envases. La exigencia se dirige a la infraestructura de lectura —los sistemas POS—, no a la eliminación del código lineal ni a la imposición de un único formato gráfico en el embalaje.
La confusión más habitual consiste en interpretar este cambio como una mera actualización técnica de los sistemas de escaneo. En realidad, lo que se está modificando es el alcance funcional del propio identificador. El producto deja de gestionarse únicamente en el instante de la transacción comercial y pasa a estar vinculado a una capa de información que lo acompaña a lo largo del tiempo.
A partir de este punto, el identificador ya no remite solo a un precio o a una referencia logística, sino que puede conectar con información que se amplía, se actualiza y se verifica en función del momento del ciclo de vida, del actor que accede a ella y del marco regulatorio aplicable.
Ese es el verdadero punto de inflexión: el paso de un sistema pensado para cerrar una venta a una infraestructura diseñada para sostener la gestión continua del producto en un entorno regulatorio, ambiental y económico crecientemente exigente.
Qué es GS1 Digital Link y por qué cambia las reglas del juego
GS1 Digital Link no es un nuevo tipo de código ni una variación estética del código de barras tradicional. Es una infraestructura de identificación que transforma el identificador del producto en un punto de acceso estructurado a información digital vinculada a ese producto.
La diferencia es sustantiva. Mientras que el código de barras lineal remitía a un número fijo, el GS1 Digital Link vincula ese identificador a un entorno de datos dinámico. La información deja de ser única y estática y pasa a ser contextual: puede variar según quién accede, en qué fase del ciclo de vida se encuentra el producto y con qué finalidad se consulta.
Este cambio habilita capacidades que el modelo 1D no podía ofrecer, entre ellas:
✓ integrar trazabilidad a lo largo de toda la cadena de valor,
✓ actualizar información sin necesidad de modificar el envase,
✓ reducir la proliferación de etiquetas y soportes informativos redundantes,
✓ disminuir errores operativos derivados de información fragmentada,
✓ facilitar auditorías, verificaciones y controles regulatorios basados en datos.
Desde la perspectiva de la economía circular, el impacto es directo. Un único punto de acceso que concentra información sobre materiales, reparabilidad, contenido reciclado o instrucciones de fin de vida reduce fricción operativa, minimiza residuos informativos y limita la opacidad en la gestión del producto. Pero, sobre todo, introduce una base técnica coherente con la lógica de circularidad: gestionar el producto como un sistema a lo largo del tiempo, y no como un objeto estático.
Por primera vez, la tecnología de identificación deja de ser un elemento neutral del intercambio comercial y pasa a desempeñar un papel activo en la gestión del ciclo de vida, alineándose de forma explícita con los objetivos regulatorios y operativos de la economía circular.
Trazabilidad y dato verificable: las dos capas de la circularidad operativa
La economía circular se apoya en dos capas distintas, pero necesariamente complementarias:
la trazabilidad física de los productos a lo largo de su ciclo de vida y la existencia de datos verificables que permitan demostrar ese recorrido, sus transformaciones y sus impactos.
Durante años, muchas organizaciones han trabajado la trazabilidad como un ejercicio principalmente interno: saber de dónde viene un producto, por dónde pasa y dónde termina. Ese enfoque fue suficiente mientras la información no tenía que salir del perímetro de la empresa. El nuevo contexto regulatorio y de mercado exige algo diferente: que esa información pueda ser contrastada, auditada y utilizada por múltiples actores, más allá del fabricante.
Aquí aparece la segunda capa: el dato verificable.
No basta con que un recorrido exista; debe poder demostrarse con información estructurada, coherente en el tiempo y accesible cuando sea necesario. Reguladores, clientes, financiadores y sistemas de gestión de residuos ya no aceptan declaraciones genéricas: requieren evidencias.
En este contexto, el código 2D no introduce circularidad por sí mismo. Su papel es otro: proporciona la infraestructura mínima para conectar el mundo físico del producto con un sistema de datos capaz de sostener esa circularidad de forma operativa.
Gracias a esta conexión, resulta posible:
✓ identificar lotes, fechas y procedencia,
✓ registrar reparaciones y operaciones de mantenimiento,
✓ actualizar información relevante sin reetiquetar el producto,
✓ incorporar indicadores ambientales vinculados al ciclo de vida,
✓ automatizar obligaciones asociadas a la Responsabilidad Ampliada del Productor,
✓ demostrar el cumplimiento normativo de manera verificable.
La circularidad no se sostiene sobre declaraciones ni sobre intenciones, sino sobre conocimiento preciso: de dónde proviene cada material, cómo se utiliza, cómo se transforma y en qué se convierte al final de su vida útil.
El código 2D no garantiza por sí mismo esa información, pero hace posible que exista de forma estructurada, trazable y accesible.
Por eso constituye la infraestructura mínima sobre la que puede construirse una economía circular verdaderamente operativa.
Del código 2D al Pasaporte Digital del Producto (DPP)
El Pasaporte Digital del Producto exige una serie de capacidades funcionales claras: identificación única, interoperabilidad, lectura automatizada, accesibilidad a lo largo de la cadena de valor y posibilidad de actualización sin reetiquetado.
La normativa no impone un proveedor tecnológico concreto. Pero sí impone una arquitectura funcional.
En la práctica, tanto el sector público como el privado están convergiendo hacia un mismo esquema operativo:
código 2D en el envase → repositorio digital → Pasaporte Digital del Producto
La lógica no es formalmente normativa, sino estructural. Si la transparencia se convierte en un requisito de acceso al mercado, los productos necesitan un lenguaje común que permita que esa transparencia sea operativa, comparable y verificable.
Sectores donde el DPP tendrá impacto prioritario
Baterías
El Reglamento de Baterías introduce el Battery Passport como elemento obligatorio. La trazabilidad de materias primas críticas, la huella de carbono, la reparabilidad o la segunda vida dejan de ser información accesoria.
En este ámbito, el dato trasciende el valor añadido para convertirse en cumplimiento.
Textil
Durante años, la opacidad fue estructural. El DPP exige ahora información verificable sobre composición, sustancias químicas, procedencia de fibras, durabilidad y fin de vida.
La circularidad textil no se construye con narrativas, sino con datos consistentes.
Construcción y productos de construcción
En un sector intensivo en materiales, energía y emisiones, el DPP incorpora información sobre materiales incorporados, sustancias peligrosas, huella de carbono y posibilidades de desmontaje y reutilización.
En este ámbito, la información trasciende su función documental y se convierte en un elemento estructural, determinante para la viabilidad, la seguridad y la sostenibilidad del edificio.
El cambio de naturaleza del producto
Con la migración al código 2D y al Pasaporte Digital del Producto se produce un cambio más profundo que una mejora informativa.
El producto deja de ser un objeto cerrado y pasa a convertirse en una interfaz permanente entre la empresa, la cadena de valor y el entorno regulatorio. Adquiere identidad, memoria e información viva.
Fabricar ya no es suficiente. Es necesario documentar, demostrar y actualizar.
No como ejercicio reputacional, sino como condición operativa.
La transparencia avanza hacia convertirse en una condición estructural de acceso al mercado europeo. En este contexto, la sostenibilidad se desplaza del plano declarativo al operativo, apoyándose en infraestructuras que permiten gestionar datos verificables y trazables a lo largo del ciclo de vida del producto. El código 2D se configura así como un elemento habilitador clave de la economía circular basada en información.